Taking care of Business : El primer gansta

“It was all Rosemary Clooney records, and then we heard Elvis.” Esta cita se puede encontrar (escrita de otra forma tal vez) tanto en la película sobre Lemmy como en la biografía de Johnny Winter , en este blog no tenemos nada en contra de la tía del bueno de George pero creo que deja bastante claro la importancia artística del señor Presley , que por cierto se estima ha vendido aproximadamente mil millones de discos.

Ya ha llegado otra vez el 16 de agosto y una vez más los discos de Elvis vuelven a sonar en televisiones y radios . Artículos y entradas de blogs rinden tributo a este “white trash” que nació en Tupelo y cambió el mundo.

Elvis consiguió , tras ponerse extremadamente coñazo con Sam Philips , mezclar en su interpretación los principales elementos del gospel , el soul , el country y el blues con un punto de arrogancia y cachondeo , envolverlo todo con su particular estética y reventar las listas de ventas para blancos con música casi negra. Eso fue esencialmente lo que hizo , y eso le vale para ser el principal (o uno de los tres principales) pionero del rock&roll , independientemente de no haber escrito nada significativo y sólo haber interpretado … antes de Elvis había muchos estilos que sonaban parecido , pero fue él quien mezclo todo y lo convirtió en lo que fue después , y es que eso del rock , amigos , no solo es tocar blues rápido , también hay dosis musicales y no musicales que añadirle al cocktail.

Una vez convertido en estrella todos sabemos que grabó sus grandes hits , que estuvo en Alemania con el ejercito y que hizo varias películas con maravillosas bandas sonoras y dudosa calidad cinematográfica. Tras su periplo en Hollywood , Elvis decide volver a la música con el que , para mi , es el mejor momento musical de la televisión : el “68 comeback special”. Y tras esta vuelta es cuando se le va la olla , y es entonces cuando empieza el personaje decadente y extravagante que tanto nos gusta , por mucho que adoremos hasta el dolor su versión anterior.

 Elvis puede ser considerado sin duda el primer “gansta” , siempre haciendo alarde de riqueza , joyas , trajes imposibles diseñados a su capricho y rodeado de sus amigos a sueldo , la “Memphis mafia” , que iban rotando y cobrando por estar con él y acompañarlo en sus múltiples juergas e ideas demenciales : ¿Qué Elvis quiere un nuevo avión privado? Pues a buscarlo ¿Qué Elvis se ha equivocado contando gente y ha comprado un Rolls-Royce de más (ojo al problema)? Pues se para a la primera persona que pase por la calle y se le regala uno ¿Qué Elvis quiere montar una galería de tiro? Pues se le monta una … y así ad infinitum.

Sin duda mi anécdota favorita de la “Memphis mafia” de las muchas que se escuchan durante la visita a ese templo a la decoración kitsch que es Graceland es la que habla de la noche en la que Elvis bajó de su avión privado con una idea para su símbolo personal y quería hacer colgantes y anillos para repartir entre su amplio sequito (¿Cuántos raperos habrán hecho cosas así después?). Tras escuchar la extraña idea uno de sus amigos le dijo que se ocuparían a primera hora del día siguiente ya que era de noche , a lo que Elvis respondió que no , que tenía que ser en ese momento … y como en este mundo no faltan putos sino financistas , el enmarronado amigo finalmente consiguió encontrar un joyero dispuesto a hacer el trabajo de madrugada.

Collar con el simbolo TCB (taking care of business) que regaló Elvis a su maestro de karate.

Por supuesto , si alguien pasa cerca de Memphis debería de sentirse obligado a visitar Graceland y deleitarse en lo excesivo de la casa en si ( especialmente el bizarrísimo jungle room) y las exposiciones de trajes , joyas y armas que hay adyacentes a la casa , pistolas y discos de oro junto a  capas brillantes y aviones … una gozada para cualquier fan de la cultura popular casi grotesca del siglo XX.

Y es que Elvis fue pionero en no procesar el éxito , en dejarse llevar por él y acabar autodestruyéndose , ahogado en una orgia de exceso , drogas legales , joyas , aviones privados y un entorno que de tan hortera que era sólo puede despertar extraña admiración en cualquier persona de bien.

Costumbres como ver 6 televisiones encendidas a la vez sin volumen mientras tocaba el bajo eléctrico recostado en el sofá o historias tan excéntricas como la visita de Led Zeppelin a Graceland en la que nuestro héroe se puso en posición defensiva de karate para pelear con Bonham y que acabo en Elvis intercambiando un rolex de oro por el de Mickey Mouse de Bonzo son ejemplos del delirio en el que vivía mientras tomaba el relevo de Sinatra como rey de Las Vegas y se pasaba del rock&roll a un estilo más crooner , que siempre fue una de sus aspiraciones.

También tuvo actuaciones lamentables como pedirle a Nixon una placa de agente federal para evitar los ataques contra los valores de la nación , pidiendo la prohibición de las giras de los Beatles o salidas marcadamente conservadoras y racistas ( cosa que nunca había sido , a pesar de que se le acuso en el pasado de ello y documentada está su admiración hacia la cultura negra) como la muy desafortunada frase “los blancos no comen coños” que le dijo a la después televisiva Cybill Shepherd … en fin , lo malo de las locuras delirantes es que no siempre nos gustan sus resultados , a pesar de eso le seguimos queriendo .

 Después de él vinieron muchos más , ídolos de masas e intérpretes brillantes (y no tanto) , compañías discográficas ,managers,roadies , frontmans excesivos e instrumentistas talentosos, gente que vivo deprisa y gente que supo llevarlo … y todos ellos le deben algo a Elvis , el cambió la música popular , la industria y el modo de vida de las estrellas “mainstrem” … por eso y por sus discos brindamos con Wild Turkey en memoria de un chaval que realmente solo quería cantar gospel con su madre y murió hace 35 años tras ser victima de su propio personaje.

¡Salud!

Si , Elvis también versionaba a Dylan

 “Before Elvis there was nothing.” John Lennon.

Infrasiendo

Son las seis de la mañana y estoy despierto , despierto y sobrio quiero decir , y llevo en casa desde las ocho de la tarde . Llevo así días y días , simplemente veo películas , series y pierdo el tiempo , como a las siete de la tarde , desayuno café con galletas a las cuatro y me dejo llevar por la desidia y la pereza hasta que amanece … soy un infraser. (Y algo raro le tiene que pasar a alguien cuyo diccionario del Word reconoce como correcta la palabra infraser)

Quiero que quede constancia de que no ha sido fácil , han sido muchos días de esfuerzo y lucha contra la pereza , noches de negación y vueltas en la cama mientras en mi cabeza se reproducía una y otra vez “Keke Rosberg” de Siniestro Total , pero al final la cabra tira al monte y aquí hemos acabado , bebiendo té para fumar mejor a estas horas y echando mucho de menos las olimpiadas de Pekín y sus madrugadas llenas de pruebas clasificatorias y deportes que solo se ven cada cuatro años. Con este horario que llevo, sólo consigo ver algún partido de baloncesto , resúmenes variados y las finales de natación.

 Y esto ha pasado porque , debido a cuestiones que no vienen al caso , he sido agraciado con una cantidad demencial de tiempo libre en el trabajo , y por tiempo libre en el trabajo me refiero a quedarme en casa viendo el termómetro subir ( si algún jefe , compañero , supervisor o empleado de recursos humanos lee esto entienda , obviamente , que me refiero a tiempo de formación y preparación para siguientes retos profesionales …. Toda la entrada es una mera exageración con fines literarios ) .
Esta situación suena a regalo divino , y lo es , pero también que hay que señalar que tiene su parte mala : Durante este tiempo he podido descubrir mi verdadero yo y es que supongo que el tiempo libre , al igual que las grandes cantidades de alcohol , saca a la luz tu verdadera forma de ser.

 Si , estimados y escasos lectores de este blog , he tenido la oportunidad de conocerme a mi mismo y el resultado no ha sido excesivamente bueno. Veréis , durante años he mantenido la fantasía de que mi rutinaria , banal y hedonista existencia solo era rutinaria y banal porque el trabajo me quitaba demasiado tiempo , nada que ver con mi apetito intelectual ni mis elevados intereses , mi gran yo estaba taponado por unas inoportunas obligaciones laborales … pues bien , ahora he tenido tiempo y ¿Qué he hecho? Pues yo se lo digo , ABSOLUTAMENTE NADA. Ni he estudiado, ni he hecho deporte , ni he leído más … nada , por no hacer ni siquiera he escrito en este blog hasta hoy … tierra de los infraseres here i go.

Naturalmente el clima no esta ayudándome a seguir siendo una persona , si esto hubiera pasado entre febrero y marzo todo habría ido mejor ( vaya , un nueva fantasía en la que refugiarme ) ,pero claro ,de todos es bien sabido que el verano es enemigo de los infraseres y que si no huyes de él tu actividad extra-laboral puede disminuir considerablemente.

Aunque espero que en mi cercano retiro galaico pueda recuperar forma humana y dejar de ser un trapo adherido al sofá al que apunta un ventilador no garantizo nada y de seguro la readaptación al mundo real será dura , de momento me debato entre irme a dormir o bajarme al bar a desayunar , si total , todavía es pronto …

Bares, que lugares…

“Que no te cierren el bar de la esquina” deseaba Sabina a sus oyentes hace ya casi 10 años. Afortunadamente no es mi caso, ya que mi “bar de la esquina” goza de buena salud y no tiene visos de cerrar pero peor suerte ha corrido mi “pub de la esquina”, como póstumo homenaje a él, a la espera de nuevos dueños y de un nuevo e incierto rumbo, permítame divagar sobre estos sitios y adornarlo con alguna de las canciones allí habituales por si alguien tiene ganas de escucharlas…

 El “pub del barrio”, todos tenemos uno y misteriosamente tienden a parecerse a pesar de sus peculiaridades y toques de personalidad propios. Ese sitio donde se acaban juntando los pocos vecinos que a partir de cierta hora buscan una última cerveza y en el que situaciones extrañas se suceden debido a la remezcla de gente, el exceso de alcohol y la falta de otros planes.

Lugareños en chanclas y pantalones cortos juegan a los dardos con amigos de amigos del hermano de fulanito y discusiones sin fin sobre música, política (ahora que vuelve a estar de moda) o la necesidad de jugar con un delantero centro se suceden en la barra. Batallitas de tiempos con más pelo y menos barriga pero con menos dinero para beber y anécdotas mil veces contadas se mezclan con historias bizarras y leyendas urbanas.

Sorprendentemete esto no era una leyenda urbana ... Manowar le pidio a B.Osborne una foto ... se dice que le invitaron a cantar una cancion con ellos pero desgraciadamente no queda testimonio grabado de semejante bizarrada.

Estas cosas solo pasan en los pubs de barrio, poca gente entabla conversación con personas ajenas en un bar del centro, ya saben, uno de esos “de salir”, y es que, probablemente, ese sea una de las cosa que me gustan de estos sitios, cuando bajas a tu pub local no cuenta como “salir”, aunque te tomes nueve gintonics y al día siguiente no te puedas mover nunca pensaras que ese jueves saliste, simplemente se complicó… Entraste a tomar una cerveza para ver si había alguien y acabaste llenando la barra con tercios vacios y colmando los ceniceros de colillas mientras veias el 68 comeback special ( vale , puedo que eso no pase siempre )

 Desgraciadamente nuestros pubs de barrio suelen ser (salvo honrosas excepciones) sitios con menos historia de la que deberían , evolucionados de los casposos “disco-pubs” y sometidos a cambios de nombre , dueño y estilo todavía están lejos de atesorar el decadente encanto de sus homólogos norteamericanos , los maravillosos “dive bars”.

Dice la leyenda (o la wikipedia , que en estos tiempo viene a ser lo mismo ) que los “dive bars” deben su nombre a que gran parte de la clientela se vía forzada a lanzarse debajo de las mesas cuando la otra parte empezaba a pelearse o dispararse … sitios asociados con perdedores y perdidos que poco a poco han conseguido limpiar su fama a base de acumular historias y años en sus barras ( aunque supongo que muchos años tendrán que pasar para que un grupo de ejecutivos se pongan ciegos a cerveza en el “subway-inn” , penoso y encantador antro situado en la mismísima quinta avenida de Nueva York) .

 

Algunos de estos sitios serán obviamente secos y hostiles al recién llegado pero en la mayoría se podrá disfrutar un rato de música aceptable, decoración acumulada por los años y camareros que llevan tanto tiempo detrás de la misma barra como los camareros de la sala “el sol” encantados de contar historias , recomendar bebidas y dar un poco de conversación al visitante.


En internet se pueden encontrar guías sobre esto sitios, y cualquier aficionado al alcoturismo puede fácilmente encontrar sitios como Cal’s o Beachwood Inn, observar y ocasionalmente conversar con los parroquianos del lugar, equivalentes de uno mismo en la ciudad que se visita. Una de las cosas que tengo pendientes es hacer un buen recorrido vacacional por estados unidos prestando mucha más atención (más aún quiero decir ) a estos sitios.

 Espero que este pequeño post valga como brindis por mi pub de barrio y por todos los demás , a ambos lados del atlántico , que siempre nos han venido bien a aquellos a los que nos va eso de charlar y beber , nos cuesta irnos a dormir entre semana y siempre hemos tenido querencia a la barra... !Salud!

“A church for down-and-outers and those who romanticize them, a rare place where high and low rub elbows — bums and poets, thieves and slumming celebrities. It’s a place that wears its history proudly.”    
(Definición de dive bar según PlayBoy)